Prima colonscopia? Cosa aspettarsi

Perché ti viene prescritta una colonscopia

Se sei qui, probabilmente ti hanno detto che è arrivato il momento della tua prima colonscopia. Per prima cosa — fai un respiro. Stai facendo qualcosa di davvero importante per la tua salute.

La colonscopia è lo standard di riferimento per lo screening del tumore del colon-retto. È l'unico test di screening capace sia di rilevare sia di rimuovere i polipi precancerosi nella stessa seduta, prima ancora che diventino cancro. Questo la rende uno degli strumenti di prevenzione del cancro più efficaci a nostra disposizione.

Le linee guida attuali raccomandano alla maggior parte degli adulti di iniziare lo screening di routine a 45 anni. Il tuo medico potrebbe consigliarti di iniziare prima se hai una storia familiare di tumore del colon-retto o determinati altri fattori di rischio.

Il tumore del colon-retto è altamente curabile quando viene individuato precocemente — e ancora di più quando i polipi vengono trovati e rimossi prima che diventino cancerosi. Sottoporsi allo screening è una delle cose migliori che puoi fare per il tuo futuro io.

Prima dell'esame

Una volta fissata la colonscopia, di solito riceverai le istruzioni di preparazione dallo studio del tuo medico. Ecco cosa aspettarti nei giorni precedenti.

• Ritira la tua soluzione di preparazione. Il tuo medico prescriverà una soluzione per la preparazione intestinale. Ritira questa prescrizione con qualche giorno di anticipo per non ridurti all'ultimo momento.
• Organizza un passaggio per tornare a casa. Riceverai una sedazione durante l'esame, quindi non potrai guidare. Fai in modo che qualcuno venga a prenderti — è obbligatorio, non facoltativo.
• Fai scorta di liquidi trasparenti. Ti serviranno brodo trasparente, bevande sportive, succhi trasparenti (non rossi o viola), gelatina e tanta acqua. Comprane più di quanto pensi ti serva.
• Rivedi i tuoi farmaci. Informa il tuo medico di tutto ciò che assumi, integratori compresi. Alcuni farmaci (soprattutto anticoagulanti e integratori di ferro) potrebbero dover essere sospesi.
• Libera la tua agenda. Tieni libero il giorno prima (giorno della preparazione) e il giorno dell'esame. Non avrai voglia di fare granché in nessuno dei due giorni, ed è del tutto normale.

La preparazione in sé

Siamo onesti — la preparazione è la parte che le persone temono di più. E sì, non è piacevole. Ma è gestibile, e finisce più in fretta di quanto pensi.

La preparazione consiste nel bere una soluzione che ripulisce completamente il colon. La maggior parte dei medici oggi raccomanda la preparazione a dose frazionata, in cui bevi metà della soluzione la sera prima e l'altra metà la mattina presto dell'esame.

Passerai diverse ore in bagno. È previsto e normale. Organizzati con intrattenimento, abiti comodi, salviette umidificate e crema barriera. Molti la descrivono come una serata scomoda più che terribile.

Qualche accorgimento che aiuta

• Raffredda la soluzione — fredda ha un sapore migliore
• Usa una cannuccia per aggirare le papille gustative
• Tieni pronto un liquido trasparente da bere dopo ogni sorso
• Una leggera passeggiata tra un bicchiere e l'altro può aiutare con il gonfiore
• Inizia la dieta a basso contenuto di fibre con qualche giorno di anticipo (consulta la nostra guida su cosa mangiare)

Il giorno dell'esame

Ecco cosa accade di solito quando arrivi al centro di endoscopia o in ospedale.

• Accettazione. Firmerai i documenti e confermerai la tua identità, l'esame e la tua storia clinica. Porta con te documento d'identità, tessera sanitaria e un elenco dei farmaci.
• Area pre-esame. Indosserai un camice. Un infermiere controllerà i tuoi parametri vitali, rivedrà la tua preparazione e inserirà un accesso venoso (flebo).
• Conosci il tuo team. Il tuo gastroenterologo e l'anestesista di solito passeranno a salutarti e a rispondere a eventuali domande dell'ultimo minuto. Non esitare a chiedere qualsiasi cosa.
• Sedazione. La maggior parte delle colonscopie utilizza una "sedazione moderata" o un'"assistenza anestesiologica monitorata" (a volte chiamata "sedazione cosciente"). Riceverai un farmaco attraverso la flebo che ti rende profondamente rilassato e di solito ti fa addormentare. Non avrai bisogno di un tubo per respirare.

L'atmosfera in un centro di endoscopia è di solito tranquilla e di routine. Il personale fa questo tutto il giorno, ogni giorno. Sei in mani esperte.

L'esame in sé

La colonscopia vera e propria di solito dura circa 20-30 minuti. La maggior parte delle persone è addormentata o profondamente sedata per tutta la durata e non ricorda nulla.

Il medico utilizza un tubo sottile e flessibile dotato di telecamera (un colonscopio) per esaminare il rivestimento del colon. Se trova dei polipi, di solito li rimuove proprio in quel momento — in modo indolore, mentre sei sedato. Non sentirai nulla.

Al termine, verrai trasferito in un'area di recupero. Per la maggior parte delle persone, l'esame in sé è un non evento. Ti addormenti, ti svegli, ed è finito.

Recupero

Passerai circa 30-60 minuti nell'area di recupero mentre la sedazione svanisce. Probabilmente ti sentirai intontito, ed è perfettamente normale.

Il tuo medico di solito darà a te (e a chi ti accompagna) un breve riepilogo dei risultati prima che tu vada via. Se sono stati rimossi dei polipi, i risultati della biopsia richiedono in genere da pochi giorni a una settimana.

Cosa aspettarti dopo

• Intontimento. Gli effetti della sedazione possono persistere per diverse ore. Non guidare, non usare macchinari e non prendere decisioni importanti per il resto della giornata.
• Gonfiore e aria. Durante l'esame si utilizza aria per gonfiare il colon. Dopo potresti sentirti gonfio e avere meteorismo. Camminare aiuta, e passa in fretta.
• Tornare a mangiare. Inizia con cibi leggeri e delicati — cracker, zuppa, pane tostato, uova strapazzate. La maggior parte delle persone può tornare alla propria dieta abituale il giorno successivo.
• Riposo. Prenditela con calma per il resto della giornata. Molte persone fanno un pisolino e si sentono di nuovo in forma il mattino seguente.

Falsi miti comuni smontati

Attorno alle colonscopie c'è molta paura e disinformazione. Mettiamo le cose in chiaro.

• "È incredibilmente dolorosa." No. Sarai sedato e non sentirai l'esame. La preparazione è scomoda, ma non è dolorosa — solo fastidiosa.
• "La sedazione non funziona." La sedazione moderna è molto efficace. La grande maggioranza dei pazienti non ricorda nulla dell'esame. Se hai dei dubbi, parlane con il tuo anestesista prima.
• "Sarai sveglio e cosciente." Molto improbabile con gli attuali protocolli di sedazione. La maggior parte delle persone è completamente addormentata. Alcuni possono avere brevi e confusi momenti di consapevolezza, ma senza alcun disagio.
• "La preparazione è insopportabile." Non è piacevole, ma "insopportabile" è un'esagerazione. Con la moderna preparazione a dose frazionata, raffreddando la soluzione e usando una cannuccia, la maggior parte delle persone la affronta senza problemi. È una serata scomoda.
• "Sono troppo giovane per averne bisogno." Le linee guida sullo screening ora raccomandano di iniziare a 45 anni per gli adulti a rischio medio. I tassi di tumore del colon-retto sono in aumento tra i più giovani, rendendo lo screening precoce più importante che mai.

Consigli da pazienti esperti

Ecco cosa vorrebbero aver saputo prima le persone che ci sono passate.

• L'attesa è la parte peggiore. Quasi tutti dicono che l'esperienza reale è stata più facile del previsto. Cerca di non ingigantirla nella tua mente.
• Prepara il tuo bagno come una zona comfort. Salviette umidificate, crema barriera, un caricabatterie, qualcosa da guardare o leggere. Resterai lì dentro per un po' — rendilo piacevole.
• Compra forniture migliori di quanto pensi di aver bisogno. Salviette umidificate di qualità, brodo trasparente buono, la tua bevanda sportiva trasparente preferita. I piccoli comfort fanno una grande differenza.
• La seconda dose è più facile. Se stai facendo la preparazione a dose frazionata, la dose mattutina di solito va più veloce e più facile perché sai cosa aspettarti.
• Pianifica un pasto premio. Tieni pronto qualcosa di delizioso ad aspettarti dopo l'esame. Ti dà qualcosa da attendere con piacere.
• Te ne dimenticherai in fretta. Nel giro di un giorno o due, l'intera esperienza svanisce. Ti chiederai perché eri così nervoso.