¿Su primera colonoscopia? Qué esperar

Por qué le harán una colonoscopia

Si está aquí, probablemente le hayan dicho que es momento de su primera colonoscopia. Primero, respire hondo. Está haciendo algo realmente importante para su salud.

La colonoscopia es el método de referencia para la detección del cáncer colorrectal. Es la única prueba de detección que puede tanto detectar como extirpar pólipos precancerosos en la misma visita, antes de que lleguen a convertirse en cáncer. Eso la convierte en una de las herramientas de prevención del cáncer más eficaces que tenemos.

Las pautas actuales recomiendan que la mayoría de los adultos comiencen la detección de rutina a los 45 años. Su médico podría recomendarle empezar antes si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal u otros factores de riesgo.

El cáncer colorrectal es altamente tratable cuando se detecta a tiempo, y aún más cuando se encuentran y se extirpan pólipos antes de que se vuelvan cancerosos. Hacerse la prueba de detección es una de las mejores cosas que puede hacer por su yo del futuro.

Antes del procedimiento

Una vez que haya programado su colonoscopia, normalmente recibirá las instrucciones de preparación del consultorio de su médico. Esto es lo que puede esperar en los días previos.

• Recoja su solución de preparación. Su médico le recetará una solución de preparación para limpiar el intestino. Surta esta receta al menos unos días antes para no andar a las carreras.
• Organice quién lo llevará a casa. Recibirá sedación durante el procedimiento, así que no podrá conducir usted mismo. Organice que alguien lo recoja: esto es obligatorio, no opcional.
• Abastézcase de líquidos claros. Necesitará caldo claro, bebidas deportivas, jugos claros (nada rojo ni morado), gelatina y abundante agua. Compre más de lo que crea que necesitará.
• Revise sus medicamentos. Informe a su médico de todo lo que toma, incluidos los suplementos. Algunos medicamentos (especialmente los anticoagulantes y los suplementos de hierro) podrían tener que suspenderse.
• Despeje su agenda. Reserve el día anterior (el día de la preparación) y el día de su procedimiento. No tendrá ganas de hacer mucho en ninguno de los dos días, y eso es completamente normal.

La preparación en sí

Seamos honestos: la preparación es la parte que más teme la gente. Y sí, no es agradable. Pero es manejable, y se termina más rápido de lo que imagina.

La preparación consiste en beber una solución que limpia por completo el colon. La mayoría de los médicos ahora recomiendan la preparación con dosis dividida, en la que bebe la mitad de la solución la noche anterior y la otra mitad temprano en la mañana de su procedimiento.

Pasará varias horas en el baño. Eso es esperable y normal. Prepárese con entretenimiento, ropa cómoda, toallitas húmedas y crema protectora. Muchas personas lo describen como una noche incómoda más que como una terrible.

Algunas cosas que ayudan

• Enfríe la solución: fría sabe mejor
• Use una pajita para evitar las papilas gustativas
• Tenga listo un trago de líquido claro después de cada sorbo
• Caminar un poco entre vasos puede ayudar con la hinchazón
• Comience su dieta baja en fibra unos días antes (consulte nuestra guía sobre qué comer)

El día del procedimiento

Esto es lo que suele suceder cuando llega al centro de endoscopia o al hospital.

• Registro. Firmará documentos y confirmará su identidad, el procedimiento y sus antecedentes médicos. Lleve su identificación, su tarjeta del seguro y una lista de medicamentos.
• Área previa al procedimiento. Se pondrá una bata. Un enfermero comprobará sus signos vitales, revisará su preparación y le colocará una vía intravenosa.
• Conozca a su equipo. Su gastroenterólogo y el proveedor de anestesia normalmente pasarán a saludarlo y a responder cualquier duda de último momento. No dude en preguntar lo que sea.
• Sedación. La mayoría de las colonoscopias usan "sedación moderada" o "atención anestésica monitorizada" (a veces llamada "sedación crepuscular"). Recibirá medicamento a través de su vía intravenosa que lo dejará profundamente relajado y, por lo general, lo hará dormir. No necesitará un tubo de respiración.

El ambiente en un centro de endoscopia suele ser tranquilo y rutinario. El personal hace esto todo el día, todos los días. Está en manos expertas.

El procedimiento en sí

La colonoscopia en sí suele durar entre 20 y 30 minutos. La mayoría de las personas están dormidas o profundamente sedadas durante todo el procedimiento y no lo recuerdan en absoluto.

Su médico utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara (un colonoscopio) para examinar el revestimiento de su colon. Si encuentran pólipos, normalmente los extirparán ahí mismo, sin dolor, mientras usted está sedado. No lo sentirá.

Cuando termine, lo trasladarán a un área de recuperación. Para la mayoría de las personas, el procedimiento en sí pasa sin mayor importancia. Se queda dormido, se despierta y ya está.

Recuperación

Pasará entre 30 y 60 minutos en recuperación mientras desaparece el efecto de la sedación. Es probable que se sienta aturdido, y eso es perfectamente normal.

Su médico normalmente le dará (a usted y a la persona que lo lleve) un breve resumen de los hallazgos antes de que se vaya. Si se extirparon pólipos, los resultados de la biopsia suelen tardar de unos días a una semana.

Qué esperar después

• Aturdimiento. Los efectos de la sedación pueden persistir durante varias horas. No conduzca, no opere maquinaria ni tome decisiones importantes durante el resto del día.
• Hinchazón y gases. Durante el procedimiento se usa aire para inflar el colon. Es posible que después se sienta hinchado y con gases. Caminar ayuda, y pasa rápidamente.
• Volver a comer. Empiece con alimentos suaves y fáciles de digerir: galletas saladas, sopa, pan tostado, huevos revueltos. La mayoría de las personas pueden volver a su dieta normal al día siguiente.
• Descanso. Tómelo con calma durante el resto del día. Muchas personas duermen una siesta y se sienten como de costumbre a la mañana siguiente.

Mitos comunes desmentidos

Hay mucho miedo y desinformación en torno a las colonoscopias. Aclaremos las cosas.

• "Es increíblemente doloroso." No. Estará sedado y no sentirá el procedimiento. La preparación es incómoda, pero no dolorosa: solo molesta.
• "La sedación no funciona." La sedación moderna es muy eficaz. La gran mayoría de los pacientes no recuerda nada del procedimiento. Si tiene inquietudes, hable de antemano con su proveedor de anestesia.
• "Estará despierto y consciente." Muy poco probable con los protocolos de sedación actuales. La mayoría de las personas están totalmente dormidas. Algunas pueden tener momentos breves y confusos de conciencia, pero sin molestias.
• "La preparación es insoportable." No es agradable, pero "insoportable" es una exageración. Con la preparación moderna con dosis dividida, enfriando la solución y usando una pajita, la mayoría de las personas la superan sin problemas. Es una noche incómoda.
• "Soy demasiado joven para necesitar una." Las pautas de detección ahora recomiendan comenzar a los 45 años para los adultos con riesgo promedio. Las tasas de cáncer colorrectal han ido en aumento entre los adultos más jóvenes, lo que hace que la detección temprana sea más importante que nunca.

Consejos de pacientes con experiencia

Esto es lo que las personas que han pasado por ello desearían haber sabido de antemano.

• La expectativa es la peor parte. Casi todos dicen que la experiencia real fue más fácil de lo que esperaban. Trate de no agrandarla en su mente.
• Prepare su baño como una zona de confort. Toallitas húmedas, crema protectora, un cargador de teléfono, algo para ver o leer. Estará ahí un buen rato: hágalo agradable.
• Compre mejores provisiones de las que crea necesitar. Toallitas húmedas premium, caldo claro de buena calidad, su bebida deportiva clara favorita. Las pequeñas comodidades marcan una gran diferencia.
• La segunda dosis es más fácil. Si está haciendo la preparación con dosis dividida, la dosis de la mañana suele ser más rápida y fácil porque ya sabe qué esperar.
• Planifique una comida como recompensa. Tenga algo delicioso esperándolo después del procedimiento. Le da algo con lo que ilusionarse.
• Lo olvidará rápido. En un día o dos, toda la experiencia se desvanece. Se preguntará por qué estaba tan nervioso.